在等级森严的封建社会，住宅及其大门直接代表着主人的品第等级和社会地位，所谓“门第相当”、“门当户对”，就是这个意思。因此，人们对大门的型制和等级是非常重视的。
北京四合院住宅的大门，从建筑形式上可分为两类一类是由一间或若干间房屋构成的屋宇式大门，另一类是在院墙合陇处建造的墙垣式门。
设屋宇式大门的住宅，一般是有官阶地位或经济实力的社会中上层阶级；设墙垣式大门的住宅，则多为社会下层普通百姓居住。
广亮大门
广亮大门仅次于王府大门，它是屋宇式大门的一种主要形式，这种大门一般位于宅院的东南角，占据一间房的位置。广亮大门虽不及王府大门显赫气派，但也有较高的台基，门口比较宽大敞亮，门扉开在门厅的中柱之间，大门檐枋之下安装雀替、三幅云一类既有装饰功用，又代表主人品级地位的饰件。
金柱大门
这是一种门扉安装在金柱（俗称老檐柱）间的大门，称为“金柱大门”，这种大门同广亮大门一样，也占据一个开间，它的规制与广亮大门很接近，门口也较宽大，虽不及广亮大门深邃庄严，仍不失官宦门第的气派，是广亮大门的一种演变形式。
蛮子门
如将广亮大门或金柱大门的门扉安装在外檐柱间，门扇槛框的形式仍采取广亮大门的形式，北京人把这种门称为“蛮子门”，它是广亮大门和金柱大门进一步演变出来的又一种形式。
如意门
北京中小型四合院采用的大门当中，如意门占着相当大的数量。如意门的门口设在外檐柱间，门口两侧与山墙腿子之间砌砖墙，门口比较窄小，门楣上方常装饰雕镂精致的砖花图案，在如意门的门楣与两侧砖墙交角处，常做出如意形状的花饰，以寓意吉祥如意，故取名“如意门”。如意门里的住户一般是在政治上地位不高，但却非常殷实富裕的士民阶层。
老百姓的墙垣式门
除上述数种屋宇式大门外，在民宅中，采用墙垣式门者也不在少数。墙垣式门最普遍、最觉见的形式是小门楼形式，它的样式尽管很多，但基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，一般都比较简单朴素，也有为数不多的豪华小门楼，门楣以上遍施砖雕，虽不气派但却十分华丽，显示房主人的富有和虚荣。
四合院的影壁
影壁，南方人称为照壁，古代称为"萧墙"，因而有"祸起萧墙"之说。旧时人们认为自己的住宅中，不断有鬼来访。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允许的，但是如果是孤魂野鬼溜进宅子，就要给自己带来灾祸。如果有影壁的话，鬼看到自己的影子，会被吓走。当然，影壁也有其功能上的作用，那就是遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。影壁还可以烘托气氛，增加住宅气势。
北京四合院中最常见的影壁是一面独立的墙体，这叫独立影壁。独立影壁的下部常常设须弥座，顶部是屋顶，墙体的中部叫做影壁心。其花纹图案有多种变化，砖雕花色有钩子莲、凤凰牡丹、荷叶莲花、松竹梅等。还有整面影壁为砖雕的一幅画面，内容为花卉、松鹤等吉祥图案。
影壁是北京四合院大门内外的重要装饰壁面，主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出入口，人们在进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面和镶刻在上面的吉辞颂语。
四合院常见的影壁有三种，第一种位于大门内侧，呈一字形，叫做一字影壁。大门内的一字影壁有独立于厢房山墙或隔墙之外的，称为独立影壁，如果在厢房的山墙上直接砌出小墙帽并做出影壁形状，使影壁与山墙连为一体，则称为座山影壁。第二种是位于大门外面的影壁，这种影壁座落在胡同对面，正对宅门，一般有两种形状，平面呈"一"字形的，叫一字影壁，平面成梯形的，称雁翅影壁。这两种影壁或单独立于对面宅院墙壁之外，或倚砌于对面宅院墙壁，主要用于遮挡对面房屋和不甚整齐的房角檐头，使经大门外出的人有整齐美观愉悦的感受。
还有一种影壁，位于大门的东西两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做"反八字影壁"或"撇山影壁"。做这种反八字影壁时，大门要向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可做为进出大门的缓冲之地。在反八字影壁的烘托陪衬下，宅门显得更加深邃、开阔、富丽。
四合院宅门的影壁，绝大部分为砖料砌成。影壁分为上、中、下三部分，下为基座，中间为影壁心部分，影壁上部为墙帽部分，仿佛一间房的屋顶和檐头。
影壁与大门有互相陪衬，互相烘托的关系，二者密不可分。它虽然是一座墙壁，但由于设计巧妙，施工精细，在四合院入口处起着烘云托月，画龙点睛的作用。
四合院大门的艺术处理比较丰富，现分别述之如下：
甲、雕刻：大门建筑虽然构造简单，但在装饰上的雕刻艺术极精致，以弥补单调的感觉。主人希望思想上、精神上得到安慰而点缀了各式的吉祥图案。在雕刻方面有以下几种：
1.雕砖—大门上的雕砖细致精美。一般用在两处；一处是门楣上部，用在砖墙封闭式大门上，它的范围是自门楣上部以磨砖砌成栏杆型墙面，上至檐枋为止，全部雕满，做各种图案如“八仙”、云纹等，简单者用青瓦摆成轱辘钱等各式花纹，其目的是用作保护雨水浸蚀梁枋。另一处墀头雕砖，凡屋门型大门前后两端墀头用方砖一块，上部雕花，如鹿、梅和牡丹花等，下部雕以花篮筐衬托。
2.雕石—门枕石前部的抱鼓石除本身功能外，表面雕刻，是大门的装饰小品，其大小是以住宅大门的式样而定，用石材雕成鼓形，上部透雕卧兽，下部雕在须弥座上，石鼓心亦雕花纹，形象神美，又极生动，另有一类是以长形石块，表面浮雕纹样，用于一般大门。个别大宅屋门型各式大门，在角柱石上亦有雕刻。
3.雕木—大门上用木材雕刻的有两处：一处是雀替，它用在内外檐枋之下和檐柱交接处，较好的大门用五彩透雕花纹，一般者用较浅的浮雕。另一处是门簪，是在门的上槛凸出处，为了拉制连楹而做，一般用两个，也有用四个，平面做成梅花形或六、八角形，表面雕花。或写以“吉祥”、“天下太平”等字样，是很纤巧的几点。亦有刻在门扇上的对联如：“忠厚传家久，读书继世长”——等。
乙、彩画：四合院的大门用彩画的极多，彩画除实际功用外，还可以表现大门的富丽辉煌。
1.藻井彩画—大门前廊的顶棚，做格子藻井，绘有仙鹤、花卉图案。此外在走马板上亦绘有彩画。均用金或青绿色，异常美丽。
2.梁枋彩画—这类彩画有两处。一处是在梁、枋、檩和柱的上部交接处绘有五彩图案，以防构件接缝开裂，失去美观；另一处是在檐檩、檐垫板、檐枋三件中部绘有半圆形图案，有山水及花鸟等，将三材接连一起，极为生动。另外在门簪之端部亦加五彩。
丙、刷油漆：四合院的大门和房屋同样在木装修上涂以朱红色，使之美化。又以色彩调和在漆中使木材不易腐烂，也是保护木构件的方法。
1.木装修刷色—主要是涂以朱红，因为在“阴阳五行”迷信学说中，红色是象征着 喜气和富贵，所以在装修中普遍使用朱红色。
2.屋顶和墙面刷色—主要是涂以青灰色，因为材料本身的颜色是青灰色，过去用“阴阳五行”来说是象征和平。又因为青色的青灰和黑灰，富有粘性，涂饰砖瓦可保养房屋的寿命，同时灰土飞落不显得陈旧，颇为适用。
